知人を通して、この世界に…。だけど、まったくの未経験！！
約10年前、大学4年生の8月頃。正直言って、遊びまくってた。時間がいっぱいあったから…。でも、そろそろ将来のことを考えないといけない時期でもあった。「オイ、遅すぎるよ！！」（一人ツッコミ）。そんな時、知人に千房の店長をされている方がいて、「どうや、アルバイトでもしてみないか？」と誘われた。アルバイトはまったくの未経験。千房のことも全然知らず、ただお好み焼が好きなだけだった自分。知人は、大変信頼できる人だったんで、「まっ、いいかあ」と気軽な気持ちで入った。初めは、調理担当。包丁も握ったことなく、野菜やお肉などの素材の扱いも全然だ。初めてのコトばかりで、かなり焦ったなあ。毎日が忙しく、その時間に追われる日々。徐々にこの世界に興味を持ち始めている自分も確かにいた。だから、バイトのシフトもおまかせ。「いつでも入りますよ！」ってな感じ…です。

ボーリングや飲み会など、ホント、スタッフに恵まれた下積み時代。
当時の主任が、スタッフとのコミュニケーションを大切にする方だったので、仕事後はいろんな所へ連れていってもらった。飲み会はもちろんだし、ボーリングも楽しかったなあ…。仕事中は、大変厳しい先輩たち。仕事から解放されると、もう無礼講。ハチャメチャな時間を過ごしたおかげで、スタッフとの絆がだんだんと深まっていった。でも、実は主任や先輩は、もう一つの思惑があった…。それは、いろんなお店を飲みに行くことで、そのお店の雰囲気やサービス内容もチェックしていたのだ。言葉は悪いけど、「盗めるところは盗む。利用できるところは利用する」。そんな感じかなあ。もちろん自分は、そんなことも知らずに馬鹿みたいに飲みまくっていた。ガァ～ン。

6年後に店長！仕事のやりがいが、生き甲斐になっていった。
正直いって、アッという間の6年。忙しい毎日、家とお店との往復の日々（飲むという途中下車アリ）。主任時代は、原価管理やスタッフ管理などやるべき内容も一番多かった。気をつかったし、売上げのことも頭を悩ませた。全てに目をやって、お店を盛り上げていく。あの下積み時代には考えられないことだった。つくづく、のんきに過ごしていたんだと思う。後輩もたくさんでき、任されることも増え、期待される自分がそこにいる。いつの間にか、仕事のやりがいが生き甲斐になっていた。だから、その分、「どうしたら、いいんだ！？」と、お店のことばかり考えていた。先輩から引き継いでいることを、今のお店にどう活かしていくか？新たな試みとともに、たくさんの失敗も繰り返して、今の自分がいる。千房に関わって10年目。まだまだ、自問自答は続いている。

調理技術は、主任の方がスゴイ！ハッキリ言って、負ける。
この10年間で、培ったこと。包丁さばきや調理技術は、主任の方が上手！正直に、負けを認めます（クソ～ッ！）。でも、これだけは譲れない、誰にも負けない自信。それは、お客様とのつながり。昔から、一度見た顔や名前、その時の場面を覚えてることが得意だった。この10年間でさらに磨きがかかり、今、活かされていると思う。例えば、3年ぐらい前の一度きりのお客様であっても、当時のことを話すことができる。だから、お客様は喜んで下さる。会話も弾み、名刺交換も進んでしてくれる。時には、飲みに連れて行ってもらったり、歌舞伎にも連れていってもらったことも…。今、私にとって一番すべきことは、さらに強くて太いつながりを持つこと。来店されたら礼状や手紙を欠かさず出すことは、むしろ当たり前。スタッフの誰もがそのお客様のことを理解して、共有して、一歩、二歩と踏みこんだ心地いい接客を心がけることが大切。そして、帰られるまでのわずかな時間であっても、来て良かったと思って頂けるサービスを、スタッフ全員でつくりあげることではないだろうか。

努力はみのる。店のため、将来のため、家族のために…。
ぷれじでんと北店の小山店長は、私にとっての良き友。主任、店長と、その階段もほぼ一緒に上がっていた良きライバル。二つ下の彼、業績は私より好調！学ぶべきこと、見習うことはたくさん。だから、一緒に飲みに行くことが多い。情報交換し、お互いの弱いところをチェックし合っている。麻雀もよくする。ただし、私の方が圧倒的に強いなあ。そんなこんなで、私にとって千房との関わりは大切なものに…。32歳という脂がのった年齢。バリバリ仕事が出来る、また、しなければならない30代。「努力はみのる」。その言葉を信じて、頑張っていきたい。今、正直言って、家族には迷惑をかけていると思う。帰宅時間は変速だし、3歳の子供ともなかなか一緒に遊んであげられない（ゴメンね）。だけど、今しかできない頑張りを続けたい。へこたれることなく、投げ出すことなく、たくさんの汗を流したい。そうすれば、きっといつか、みんなに認められて、お店にも、家族にも、最高のコトがやってくると信じているから…。それまで、ずっと、ずっと、我慢でヨロシクです！！

■私が思う一番メニュー
千房焼（2,100円）をはじめお好み焼全種類がおすすめ！
理由：お好み焼が一番大好きだから

■最後に、ひとこと
「ホームページ掲載のための取材と撮影があるよ！」と聞いて、すぐ、散髪に行き、スーツもクリーニングに出したんですよ。でも、ユニホームで撮影だったんですね。せっかく、ビシッと決めようと思ったんですが…。